最上地域

山形県内陸地方の最北端新庄市を中心に１市４町３村で構成されているのが最上地域です。内陸から庄内へ向かう交通の要衝として、また日本海側から太平洋側を結ぶ中間点として古くから賑わっていました。また最上川舟運の一大拠点として発展してきました。
最上地域のお雛さまは、村山地区同様、北前船・最上川舟運によってもたらされた豪華な雛人形が特徴です。新庄市内のまちなかひなめぐりは、ひと声かけるだけで各商店に飾られたお雛さまを見られる気安さが売りものです。

【新庄市って？　　日本三大急流のひとつとして知られる最上川。広大なるこの川は、奈良時代から舟運によって日本海側と太平洋側を結ぶ交通の物資輸送の大動脈として、大いににぎわっていたと万葉集に記されています。 江戸時代、俳人・松尾芭蕉は門人の曽良を伴い『おくの細道』の旅に出ます。現在の国道１３号線の原型をなす羽州街道を通り、芭蕉が新庄を訪れたのは元禄２年（１６８９年）、夏の暑い日のことでした。 新庄では、城下きっての富商・渋谷甚兵衛（風流）の風流亭に２泊。甚兵衛の本家・渋谷九郎兵衛（盛信）ら地元の俳人６名と、歌仙１巻３６句を巻いています。 明治３６年には、新庄にとって初となる鉄道「奥羽線（現山形新幹線）」が敷かれ新庄駅が開業しました。以降、大正３年に陸羽西線開通、６年には陸羽東線開通と日本海と太平洋を結ぶ鉄路が敷かれたことにより新庄で鉄路が交差し、また、道路も国道１３号と国道４７号が交差することから「東北の十字路」と呼ばれ交通の要衝となりました。 新庄市は古くから「人とモノが行き交うまち」として栄え続けてきました。 そして今、時代は新たに高速交通の時代となりました。鉄路では、平成１１年１２月に山形県北の長年の夢であった山形新幹線の新庄延伸が実現し、「新庄発→東京行」が開通しました。 道路では、将来、東北中央自動車道の一部となる「尾花沢新庄道路」が平成１１年１１月に一部供用開始となり、さらには、これと連続し秋田方面に延びる「新庄北道路」も平成２１年の供用開始を目指し工事が進んでいます。 また、山形県と宮城県をつなぐ「新庄酒田道路」「石巻新庄道路」の２路線も関係市町村と交流を盛んにしながら着々と事業化が進んでおり、平成１４年５月には「新庄酒田道路」の一部として「新庄南バイパス」が供用開始となりました。
（新庄市の概要：新庄市のホームページより抜粋　URL http://www.city.shinjo.yamagata.jp/28.html）】